El Colesterol es una substancia grasa compleja que el hígado produce normalmente y que nuestro cuerpo necesita para desarrollar numerosas funciones como producir hormonas, ayudar a la formación de la bilis y de la vitamina D y para mantener la estructura celular del organismo. El exceso puede ser dañino.
Para circular en la sangre, el Colesterol se combina con proteínas llamadas Lipoproteínas y con Triglicéridos. Las principales Lipoproteínas que transportan Colesterol son las Lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las Lipoproteínas de alta densidad (HDL).
Las LDL transportan el Colesterol por todo el organismo y son las causantes de los depósitos que obstruyen las arterias, por lo que son consideradas como la fracción de Colesterol "dañino".
En tanto se cree que las HDL extraen el Colesterol de la pared de las arterias, siendo por tanto, un indicador favorable.
El Colesterol puede causar problemas cuando existe en el organismo en cantidad mayor que la necesaria. El exceso de Colesterol se puede depositar en diversas partes del cuerpo, como las paredes de las arterias.
Origen
El Colesterol sanguíneo proviene de dos fuentes: una fuente endógena, que corresponde a la producción propia del organismo, en especial en el hígado y representa el 60 a 80% del Colesterol total y una fuente exógena, que proviene de los alimentos que consumimos.
Las grasas saturadas, que aumentan el Colesterol, se encuentran principalmente en alimentos derivados de animales y tienden a ser sólidas a la temperatura ambiente. Un ejemplo es la grasa blanca de las carnes rojas. Debido a la forma en que son preparados, ciertos aceites vegetales también contienen grasas saturadas. Los aceites llamados «hidrogenados» contienen grasas saturadas, las cuales tienden a aumentar el Colesterol.
Las grasas insaturadas provienen principalmente de vegetales y tienden a ser líquidas a la temperatura ambiente. Ejemplo: El aceite de maíz. Los dos tipos básicos de grasas insaturadas, poliinsaturadas y monoinsaturadas, pueden ayudar a disminuir el Colesterol en la sangre. El pescado y las aves son alimentos bajos en grasas saturadas, mientras que la carne de res, la leche entera y los huevos las contienen en gran cantidad.
Las concentraciones altas de Colesterol en la sangre pueden ser debidas a que se ingiere demasiado Colesterol, o a una producción excesiva de éste en el organismo.
Relación entre el Colesterol y las enfermedades cardiovasculares
Si a las células se les da más Colesterol del que pueden usar, no tienen como eliminar el exceso. El Colesterol no usado puede formar depósitos en las arterias coronarias, restringiendo el flujo sanguíneo al corazón.
Esta enfermedad, conocida como Ateroesclerosis, es la causa principal de la cardiopatía coronaria (primera causa de muerte en Chile, más del 28% y afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo).
Otros factores de riesgo de las cardiopatías incluyen la herencia, la diabetes Mellitus, el sexo masculino, la obesidad, la presión arterial alta, fumar cigarrillos y un modo de vida sedentario.
La disminución de un alto nivel de Colesterol puede reducir las posibilidades de morir de un ataque cardíaco en las personas que tienen enfermedad coronaria como en los que no tienen evidencia de cardiopatía. El control del Colesterol es para todos.
Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en Chile (más del 28%) y afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo.
Los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular son: exceso de Colesterol en la sangre, presión arterial alta, fumar, Diabetes Mellitus, antecedentes familiares de infarto al Miocardio.
Concentración normal de Colesterol en la sangre |
x |
Colesterol total mg% |
Colesterol LDL mg% |
Colesterol HDL mg% |
Deseable |
< 200 |
< 130 |
> 35 |
Límite alto |
200 - 239 |
130 - 159 |
x |
Elevado |
> 240 |
> 160 |
x |
Las concentraciones sanguíneas de Colesterol mayores de 200 mg% aumentan el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular.
El Colesterol sanguíneo elevado es sólo uno de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Otros dos factores de riesgo importantes son la presión arterial alta y fumar. Su médico puede determinar la concentración de Colesterol apropiada para usted basándose en su historia clínica y teniendo en cuenta todos sus posibles factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.
Análisis Lipoproteico
Esta prueba separa el nivel de Colesterol total en las proporciones de Lipoproteínas de alta densidad y Lipoproteínas de baja densidad, proporcionando un indicador o riesgo de cardiopatías coronarias más exacto.
El total del Colesterol dividido por el Lipoproteína de alta densidad debe ser menos de 4.5. La proporción ideal es menos de 3.5. Con la Lipoproteína de baja densidad, un nivel de 130 mg/dl es deseable; 130 a 159 mg/dl es límite alto y 160 mg/dl y más se considera elevado y de alto riesgo.
Un análisis aún más detallado del Colesterol en la sangre considera los Triglicéridos. Hay una variedad amplia de niveles normales de Triglicéridos, según la edad y el sexo. Como una regla general, un nivel de Triglicéridos de 250 mg/dl o menos puede considerarse normal. Más alto de esto puede ser una causa para preocuparse.
Triglicéridos
Triglicéridos es un tipo de grasa que se transporta en todo el cuerpo por las Lipoproteínas de densidad muy baja, son empleados por el cuerpo como energía. El hígado produce Triglicéridos y convierte algunos en Colesterol. Las grasas saturadas, las no saturadas y las mono no saturadas son todas tipos de Triglicéridos
Fuente: www.vihsida.cl
